Seat Leon 1.9 TDI 110 Sport- 125 900 F* soit 19 193 ¤
- 193 km/h**
- 110 ch
* Estimation à l'époque
** Donnée constructeur de l'époque
Conquistador !
Audi A3 et TT, Volkswagen Golf, Bora et New Beetle, Skoda Octavia et Seat Toledo : chez VAG, sept voitures se partagent déjà la même plate-forme. Voici le huitième bébé du groupe Volkswagen : Seat Leon. Puisqu'il s'agit d'une fille, prononcez "léonne" ; le nom d'une ville espagnole, comme le veut la tradition maison. Ce patronyme risque de prêter à rire en France : son site d'assemblage se trouvant à Bruxelles, vous imaginez le jeu de mot... Néanmois, la Leon fait fi des quolibets. Et c'est avec le plus grand sérieux qu'elle prétend à une place de choix au sein du très disputé segment des compactes, dont les stars (Renault Mégane, Opel Astra, Ford Focus, VW Golf, etc) accaparent au total plus de 30% des ventes de voitures en Europe.
Toledo + Golf = Leon
En règle générale, les constructeurs étirent leur gamme en concevant des carrosseries à coffre à partire de leurs modèles "bicorps". Chez Seat, on a fait l'inverse : la grande Toledo a perdu sa malle arrière. De précieux dm3 ont donc disparu. Moins de volume, mais davantage de personnalité. Cet arrière trapu, aux faux airs de Saab 9.3, lui confèrent une allure qui avoue sans honte un léger penchant pour le sport. A bord, la Leon ne diffère guère de la Toledo. Le sans-faute n'est pas loin, malheureusement l'habitabilité arrière se montre trop mesurée. Dommage, car présentation et finition rappellent, comme par hasard, les excellentes VW Golf et Audi A3. De plus, l'équipement promis par le constructeur (4 airbags, 4 vitres et rétroviseurs électriques, radio, plip, climatisation, 3 ceintures arrière trois points, ordinateur de bord...) fait de cette espagnole "raccourcie" l'une des voitures les mieux dotées de sa catégorie. Cependant, le prix sera a priori moins "Seat" qu'auparavant, tout en restant assez concurrentiel d'après nos estimations. A confirmer en avril 2000, lors de sa commercialisation.
Y'en aura pour tout le monde
Sous le capot de l'ibère, pas moins de sept moteurs au choix. Du 1,4 l (75 ch) au bouillant 1.8 turbo de 180 ch (avec boîte 6 et transmission intégrale) en passant par un 1,6 l (100 ch) et un 1,8 l (125 ch), la Leon ratisse large. Que les pères de famille économes se rassurent, la Leon dispose également d'une palette de "mazout". 68 petits chevaux pour le 1.9 SDI et 90 ch ou 110 ch pour le légendaire 1.9 TDI, que nous avons ici essayé dans sa version la plus puissante.
Un TDI qui demeure le meilleur diesel 4 cylindres du moment. Que d'agrément ! La nouvelle Seat profite de son couple généreux, qui autorise des reprises éclairs dès les plus bas régimes. Les accélérations sont franches, ce qui permet d'atteindre rapidement des vitesses prohibées, aux alentours de 200 km/h ! Rapide, la Leon TDI sait aussi garder un petit appétit, puisque sa consommation moyenne ne dépasse guère les 5 l/100 km. Si, si, il existe bien des chameaux en Espagne !
Leon et sa Germaine
Au volant de l'espagnole, on retrouve les sensations distillées par ses cousines germaines : direction douce et directe, tenue de route sûre et efficace, freinage rassurant, suspensions fermes juste ce qu'il faut, du moins dans cette finition Sport, plus basse de 15 mm. La Leon se conduit très "zen". Et au cas où, ABS, antipatinage (TCS en série) et contrôle de stabilité (ESP en option) se chargent de tempérer les ardeurs du "pilote". Quel que soit son gabarit, ce dernier reste parfaitement installé grâce au volant réglable (hauteur/profondeur) et au siège conducteur pouvant également prendre de l'altitude.
Du confort, donc, mais aussi du silence. Tout juste entend-on le ronronnement du diesel et, à vive allure, quelques bruits d'air. Impressionnant. Le gros point noir concerne la visibilité arrière, totalement occultée par les larges montants de custode, la lunette très inclinée et les trois appuie-tête. Pire qu'une Citroën Xsara ! Sans oublier le rétroviseur droit plus petit que son compère de gauche, une maladie contagieuse chez VAG. Vous aurez compris que faire un créneau en Leon n'est pas une sinécure...
Les + de cette voiture :
- Comportement
- Souplesse moteur
- Consommation
- Insonorisation
Les - de cette voiture :
- Visibilité arrière
- Habitabilité moyenne
Le détail plus :
Astucieuse et esthétique, la poignée d'ouverture de la malle n'est autre que le logo de la marque. Ce dernier s'actionne de bas en haut.
Le détail moins :
Pas facile de se diriger en marche arrière avec la Leon. La visibilité est en effet occultée par les larges montants et les appuie-tête.
L'équipement de série :
ABS, Airbags latéraux, Airbags frontaux, Anti-patinage, Clim électronique, Fermeture centralisée à distance, Rétros électriques, Siège conducteur réglable en hauteur, 4 vitres électriques, Volant réglable en hauteur/profondeur.
L'équipement en option :
Contrôle électronique de stabilité, Système de navigation par satellite.
L'évaluation :
Sécurité : 4/5
Une Golf ou une Audi A3, ça tient la route. Alors pourquoi la Leon ferait-elle moins bien ? La cousine espagnole est une petite familiale sûre et efficace. Freinage rassurant à confirmer en chiffres lors de son arrivée en avril 2000.
Agrément : 4/5
Tout en douceur, la Leon. Direction, suspension, confort, sa conduite se veut détendue. Quant au fameux TDI de 110 ch, on ne peut s'empêcher une fois de plus de le citer en référence, tant sa bonne volonté à accélérer se montre convaincante.
Vie à bord : 3/5
Tableau de bord style Audi, finition de bon niveau, équipement complet, super insonorisation : la Leon sait accueillir ses passagers... avant. La place manque davantage à l'arrière. Le volume de coffre, géant dans la Toledo, est ici dans la moyenne.
Budget : 3/5
Fini le temps des Seat affichées au tarif des Fiat. Le prix de l'espagnole s'aligne désormais "un poil" en dessous de ceux de ses rivales avec toutefois, à vérifier en avril, un équipement supérieur. A la pompe, par contre, c'est un chameau !
La note : 14/20
Vas-y Leon !
La petite dernière de chez Seat a de sérieux atouts. Une discrète personnalité, un vaste choix de motorisations dont l'excellent 1.9 TDI, un confort d'utilisation de familiale, un comportement rassurant et à confirmer lors de sa commercialisation au printemps prochain, un rapport prix/équipement attractif. Pas de doute, elle peut faire souffrir quelques stars passablement endormies sur leurs lauriers.











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