Essai de la Chevrolet Camaro 3.8 V6 Automatique du 20 janvier 1998

Chevrolet Camaro 3.8 V6 Automatique
- 191 700 F soit 29 224 € (Pack cuir et "T-Top)
- 19 CV
- 203 km/h

CAMARO : LE "COME-BACK"

Pour fêter son trentenaire, la Chevrolet Camaro fait son grand retour dans l'Hexagone. Et marque ainsi l'abandon de la Pontiac Firebird, autre coupé sportif importé par Opel France, filiale du géant américain General Motors.

Ca sent le plastique

Pour séduire, la recette est la même. A savoir une ligne agressive, une mécanique de forte cylindrée (3.8 V6 de 193 ch ou 5.7 V8 de 288 ch !) instalée sous un capot long comme un jour sans pain. Une chose est sûre, la proue, qui n'est pas s'en rappeler celle de la Jaguar XK8, en "jette".
A bord, l'atmosphère s'avère très particulière. Point de chrome et encore moins de bois noble. Ici, la matière plastique règne en maître. Et ça se sent... Si des efforts ont été consentis dans l'agencement de la planche de bord, la présentation manque d'âme et la qualité de la finition est encore loin d'atteindre ce qui se fait de mieux en Europe. Par ailleurs, le rationnel n'est pas toujours au rendez-vous. Exemple : l'unique Commodo mulitfonction qui regroupe à la fois les clignotants, les feux, les essuie-glaces et le régulateur de vitesse. N'attendez pas la pluie et surtout pas la nuit pour vous familiariser avec...

Un coupé habitable

La Camaro profite de son imposante carrure (4,91 m x 1,82 m) pour offrir une habitabilité fort convenable. En effet, on y découvre 4 vraies places. Certes, se glisser à bord n'est pas une mince affaire, mais une fois installé dans son siège "baquet", le conducteur bénéficie d'une position correcte. D'autant qu'à l'instar du volant, il est réglable en hauteur, et, qui plus est, électrique (hauteur et lombaires). Néanmoins, il s'avère impossible d'apercevoir le bout de l'interminable capot, même en levant le menton... Bien entendu, les équipements et gadgets de tout ordre foisonnent à bord de cette américaine pur sucre. On y trouve pêle-mêle les incontournables porte-canettes, un vaste accoudoir central range-cassettes et même une prise 12 volts pour accessoires. Sans oublier les commandes électriques et la banquette arrière rabattable qui rend le coffre plus fonctionnel.

A vivre plus qu'à conduire

Mais une sportive de cet acabit, c'est d'abord un moteur plein de couple. Et celui de la Camaro n'en manque pas. A défaut de caractère sportif, le V6 de 3.8 l, chipé à la Firebird, se distingue non seulement par son élasticité mais aussi par un grondement caractéristique qu'apprécieront les tympans des mélomanes. Une personnalité qui sied fort bien d'ailleurs à la très agréable boîte automatique à quatre rapports dont disposait notre voiture (option à 7 800 F soit 1 189 €). L'ambiance se prête donc à une conduite "cool". De toutes les façons, le gabarit imposant, le manque de rigueur des trains roulants et le freinage qui "s'essoufle" vite stopperont dare-dare les velléités du conducteur agressif. La Camaro s'apprécie autrement et notamment sur les "highways" (autoroutes), régulateur de vitesse programmé, ventilation soufflant un air climatisé et "sono" émettant de la country, comme il se doit...

Les + de cette voiture :
- Charme de l'exotisme
- Rapport prix/prestations
- Gros moteur/boîte auto
Les - de cette voiture :
- Qualité de la finition
- Tenue de route

Le détail plus :
Astucieuse la Camaro. Dans cette version "T-Top" (option à 9 100 F soit 1 387 €), les deux parties amovibles du toit prennent place dans un logement prévu à cet effet.
Le détail moins :
Avec une ceinture qui entrave considérablement le passage, des dons de contorsionniste sont requis pour s'enfouffrer ou s'extirper des places arrière.

L'équipement de série :
ABS, Airbag conducteur et passager, Clim, Jantes alliage chromées, Peinture métalisée, Radio K7, Régulateur de vitesse, Rétros électriques, Sellerie cuir, Sièges électriques conducteur
L'équipement en option :
Toit ouvrant manuel en 2 parties 9 100 F soir 1 387 €

L'EVALUATION
- Sécurité : 3/5
Lourde, dotée d'un essieu arrière rigide, la Camaro ne peut rivaliser avec les meilleures sur le plan dynamique mais le "coffre" du V6 permet des reprises franches. Loin d'être performant, le freinage ABS s'évanouit vite.
- Agrément : 2/5
Avec la Camaro, il ne faudra pas rechercher le confort "pullman" ni les performances absolues mais plutôt l'agrément offert par une grosse cylindrée accouplée à la douceur de la boîte automatique à quatre rapports.
- Vie a bord : 3/5
En digne américaine, la Camaro s'attache à rendre les voyages agréables : l'équipement est abondant, les astuces se comptent à la pelle et le coffre est pratique. Certes, il ne faudra pas s'attarder sur la finition "made in USA".
- Budget : 3/5
40 000 à 50 000 F (soit 6 098 € à 7 622 €) moins chère que des coupés 2+2 de puissance identique (406 3.0 V6, Mercedes CLK 230), la Camaro 3.8 V6 est une affaire. Mais qui dit gros V6, dit grosse vignette (19 CV en boîte automatique) et forte consommation...

VERDICT : 11/20
Le look et le prix
Intrinsèquement, la Camaro n'est certainement pas à la hauteur de ses principales rivales. Confort et comportement routier s'avèrent infiniment inférieurs à ceux que peuvent afficher ses concurrentes (Peugeot 406 Coupé, Mercedes CLK). L'américaine joue sur un autre registre et compte d'abord sur son "look" ravageur pour séduire. Avec elle, la frime est assurée. Mais elle possède également d'autres cordes à son arc : un prix canon doublé d'un équipement royal. Sans oublier une garantie de 3 ans.